El Corvette más salvaje y poderoso de todos los tiempos ha sido develado en el reciente Salón Internacional del Automóvil de Detroit: El espectacular ZR1, un auténtico purasangre que por primera vez en su historia abandona la aspiración atmosférica para adoptar un sistema de sobrealimentación para conseguir la escalofriante cifra de 628 Hp y un elevadísimo torque de 595 libras/pie que catapultan a este monstruo a devorar rectas y curvas en un tiempo y espacio inauditos.

Para dotarlo de una maniobrabilidad y prestaciones a la altura de los mejores súper deportivos italianos y alemanes, General Motors ha realizado sustanciales mejorías en el chasis, dirección, transmisión y frenos de este modelo, que se manifiestan en un manejo netamente deportivo y excitante.

El nuevo Corvette ZR1 2009 se erigirá como el auto de producción más potente y veloz que jamás haya fabricado GM, y su comercialización en el mercado estadounidense iniciará en el verano de este año con un precio cercano a los 100 mil dólares.

Formas Contundentes y Seductoras
Las soluciones estéticas que se le han aplicado al nuevo Corvette ZR1 son ligeras, pero muy acertadas para darle una apariencia más desafiante y llamativa.

Destaca por ejemplo el splitter de fibra de carbono de la parte delantera, dos branquias de grandes dimensiones tras las ruedas, y una ventana en el cofre a través de la cual se puede admirar el V8 que palpita bajo su piel.

Uno de sus rasgos más peculiares es el techo de fibra de carbono sin pintar. Aunque extraordinariamente resistente en relación a su peso, este material se degrada de forma irremediable si se expone a los elementos, por lo que GM ha empleado un aditivo especial que lo protege de la acción del sol y la humedad.

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Por otra parte, la cabina también recibe ligeras modificaciones que enfatizan el espíritu racing de este modelo, entre los que se encuentran los nuevos asientos tipo baquets, la instrumentación análoga cifrada a 220 millas por hora y las aplicaciones de aluminio para el volante, tablero, palanca de velocidades y pedales.

628 caballos de Fuerza a Todo Galope
Bajo la piel de este purasangre se palpita el nuevo motor de aluminio LS9 V8 (el cual es construido a mano en el Centro de Rendimiento de General Motors, una planta de producción de reducido volumen donde se montan motores, en la localidad de Wixom, Michigan), el cual ha sido objeto de profundas mejorías estructurales y técnicas para explotar al máximo todas sus capacidades.

Para empezar la cilindrada se ha aumentado de 6.0 a 6.2 litros, para ofrecer mayor resistencia tiene insertos de acero en los cilindros y un cigüeñal forjado, el cual tiene una brida de nueve orificios en vez de los seis con los que cuenta el V8 del Corvette básico. Las bielas son de titanio y los pistones de aluminio forjado, con lo que la relación de compresión es de 9.1:1.

Las cabezas de los cilindros tienen un diseño muy similar a las del motor atmosférico, pero se hace uso de una aleación diferente con mayor resistencia al calor. Además las cabezas presenta unos conductos específicos de admisión, perfilados en su superficie para generar turbulencias al aire soplado, que garantiza una mejor mezcla con la gasolina.

Por su parte, las válvulas de admisión son de titanio, mientras que las de escape son huecas y llenas de sodio, mientras que el sistema de lubricación es similar al de autos de carrera con reserva auxiliar y bomba de aceite de mayor presión para responder mejor a las fuerzas G alta. La bomba de agua es de alto volumen y el sistema de inyección de combustible es de alta capacidad.

Todo este bagaje tecnológico se ve rematado por la incorporación por primera vez en la historia de este modelo de un supercargador tipo Roots desarrollado por la firma Eaton, el cual está combinado con un intercooler líquido aire que para enfriar el aire que entra al mismo y aumentar el rendimiento. El supercargador aporta una presión de sobrealimentación de 0,7 bares.

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Esto esto ha desembocada en una descomunal potencia en torno a los 100 Hp por litro: 628 Hp a 6,500 rpm y un par motor de 595 libras/pie a 4,000 rpm. La elasticidad es una de las cualidades más destacadas de este propulsor pues a las 3,000 rpm entrega cerca de 300 caballos de fuerza, mientras que en el rango de las 2,000 y hasta las 6,000 rpm está disponible más del 90% de su torque, lo que al volante se traduce en unas prestaciones de infarto y un desempeño netamente excitante y divertido.

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Chevrolet no ha hecho oficial aún las prestaciones de este purasangre, no obstante se estima que este motor, junto a la nueva transmisión manual Tremec de seis velocidades con un embrague con un embrague de discos gemelos de 260 milímetros para un bajo esfuerzo operativo en el pedal, es capaz de alcanzar con facilidad los 320 km/h como velocidad máxima.

Vale la pena destacar que la caja de cambios también se ha redefinido, en este caso recalculando los desarrollos. Ahora la 6ª no es una marcha de desahogo como en los otros Corvette para las interminables rectas estadounidenses, sino que se solapa estrechamente a la 5ª para ir en busca de los 320 km/h.

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Para garantizar una estabilidad y control de todas las reacciones del vehículo, Chevrolet ha modificado sustancialmente el chasis, trabajando sobre todo en la puesta a punto del chasis y la amortiguación. La elasticidad de sus elementos es diferente y los amortiguadores son los Magnetic Ride de tarado variable por fluido magnético. La carrocería mixta del Corvette se aligera un poco más en el ZR1, que adopta un techo de carbono (se ahorra 3,5 kilos).

Claro que para detener todo esta caballería se requiere de un sistema de frenos de primer nivel, por lo que el Corvette abandona el acero para emplear la fibra de carbono y cerámica en sus discos. Los delanteros son enormes, de 394 mm y los traseros de 380, con pinzas de 6 pistones delante y 4 detrás; además de ser ventilados y perforados en ambos casos.

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