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Introducción. Las funciones corticales superiores constituyen uno los capítulos más apasionantes de la Neurología. Funciones como el lenguaje, la percepción, la organización del esquema corporal y otras han sido ampliamente estudiadas. Una de las características de las funciones corticales superiores es que constituyen actos voluntarios e intencionales, producto de una actividad compleja, que pueden ser simples como por ejemplo cerrar un ojo o de tipo pasivo como la percepción visual o auditiva. Estos actos voluntarios pueden alterarse a distinto nivel en lo que se refiere a la organización y funcionamiento cerebral. Podemos encontrar disfunciones cerebrales de naturaleza funcional u orgánica difusa en las alteraciones psicológicas como la esquizofrenia, la demencia, las crisis de ansiedad, etc. También podemos encontrar alteraciones cerebrales en las llamadas áreas primarias del cerebro, órganos periféricos o en sus conexiones. Por último, en lo que atañe a este artículo, encontramos las alteraciones de los actos, en lo que se llama nivel neuropsicológico, en las áreas cerebrales de asociación secundarias o terciarias. Dentro de las patologías que se dan a este nivel encontramos las afasias, las apraxias, las agnosias y otras que escapan al artículo.
Neurología y Neuropsicología. La neurología, en breves palabras, es una rama de la medicina que estudia el sistema nervioso. Surge como especialidad en el siglo XIX a través de Guillaume Benjamin Armand Duchenne (1806 – 1875), Jean Martin Charcot (1825 – 1893) y John Hughlings Jackson (1834 – 1911). Este último se lo considera como el padre de la neurología moderna. Durante la segunda mitad del siglo XX comienza a desarrollarse la neuropsicología. Se la puede definir como una rama de las ciencias de la salud que estudia la relación entre funciones cerebrales y conducta humana. En adultos, la neuropsicología se ocupa de la relación entre las regiones cerebrales y las funciones cognitivas. En niños se ocupa de las perturbaciones de la lectoescritura, cálculo, disgrafías y alteraciones asociadas. Cabe destacar que la neuropsicología se utiliza en rehabilitación de pacientes con daño cerebral, ya que permite delinear los pasos y las etapas que deben seguir las terapias. Agnosia. La agnosia se define como un deterioro de la capacidad, o falta de capacidad, para otorgar significado a las aferencias sensoriales (visuales, auditivas y táctiles). Son producto de una lesión en áreas cerebrales de asociación secundarias y terciarias. Ciertas agnosias pueden interpretarse como desconexiones entre las habilidades perceptuales y las funciones lingüísticas. La agnosia puede ser “aperceptiva”, en la cual el paciente no es capaz de percibir cuando dos objetos son iguales, o “asociativa”, el paciente no reconoce o no identifica los objetos presentados. A continuación abordaremos algunos tipos de agnosias: - Agnosias Visuales.
La agnosia visual no se presenta con frecuencia de forma aislada y su forma más común es la agnosia de imágenes más que de objetos. Ø Agnosia visual simple: Es aquella en que el paciente no reconoce los objetos al verlos. Ø Simultagnosia: Es aquella en que el paciente no puede percibir la globalidad de un objeto y se describe por partes. Ø Prosopagnosia: Es una incapacidad de los pacientes para reconocer los rostros de las personas. Ø Agnosia de colores: Incapacidad para reconocer los colores. - Agnosias Auditivas.
Ø Agnosia auditiva global: Es aquella en que el paciente no reconoce ningún estímulo auditivo. Ø Agnosia auditiva parcial: Es aquella en que el paciente no reconoce estímulos auditivos específicos, por ejemplo, la música. Ø Agnosia de ruidos: El paciente no es capaz de reconocer los ruidos habituales de su ambiente. Ø Agnosia de palabras: Este tipo de agnosia es conocida como “sordera verbal pura” y se caracteriza por ausencia de reconocimiento de las palabras. - Agnosia Táctil.
Ø Aestereoagnosia: Los pacientes no son capaces de reconocer objetos a través del tacto. - Somatoagnosia.
Se define como una alteración del conocimiento de la relación del cuerpo con el espacio y de las partes del cuerpo entre sí. En ocasiones los pacientes solo son capaces de reconocer la mitad de su cuerpo. - Anosognosia.
La anosognosia se define como una falta de conciencia de la propia enfermedad. - Agnosia Digital.
La agnosia digital es una de las características del síndrome de Gerstmann, la cual se acompaña de acalculia, agrafia y desorientación derecha – izquierda. La agnosia digital es una incapacidad del paciente de identificar que dedos de la mano le han tocado cuando permanece con los ojos cerrados. Apraxia. La apraxia es un deterioro en la capacidad, o falta de capacidad, para realizar una serie de movimientos con un objetivo determinado. Más precisamente es una incapacidad para programar, secuenciar, y ejecutar movimientos intencionales, ya sea por orden o imitación, producto de un daño cerebral. Las apraxias fueron descritas por primera vez por Liepmann en 1900 quien descubrió que había pacientes que eran incapaces de realizar movimientos con su mano izquierda en respuesta a órdenes verbales. Las apraxias constituyen trastornos en la planificación motora considerándose algunas de ellas como resultados de una desconección en la planificación verbal. Dentro de los tipos de apraxias encontramos las siguientes: - Apraxia Ideomotora.
Se define como la pérdida de la capacidad para realizar actos motores aprendidos simples como por ejemplo, hacer el gesto de peinarse, de fumar, de lavarse la cara, etc., frente a una petición. - Apraxia Ideatoria.
Es la pérdida de la capacidad para realizar una secuencia de actos aprendidos como por ejemplo realizar el gesto de destapar una botella o echar líquido a un vaso y beber. - Apraxia Constructiva.
Es la incapacidad de llegar a un todo a partir de elementos de distinta naturaleza como por ejemplo copiar dibujos, realizar construcciones con cubos o bloques de madera, etc. - Apraxia Oral.
Dificultad para realizar movimientos aprendidos con la musculatura orofacial, aunque se conservan los movimientos automáticos y algunos imitativos. - Apraxia del Vestir.
Se refiere a la pérdida de la capacidad para vestirse. Se altera el manejo espacial. Comentarios finales. En el presente artículo hemos revisado brevemente dos alteraciones a nivel neuropsicológico, las agnosias y las apraxias, las cuales son producto de un daño orgánico cerebral, específicamente en las áreas de asociación. Dichas alteraciones generalmente no se presentan en forma aislada, sino que coexisten con patologías mayores como lo son las afasias (trastorno de la comunicación adquirido). Bibliografía. - Caplan, D. "Introducción a la Neurolingüística y al Estudio de los Trastornos del Lenguaje". Madrid. Edit. Visor. 1992. - De Quirós, J. B., Schrager, O. L. "Fundamentos Neuropsicológico en las Discapacidades de Aprendizaje". Buenos Aires. Edit. Médica Panamericana. 1980. - Helm-Estabrooks, N., Albert, M. "Manual Of Aphasia Therapy". Austin, Texas. Edit. Pro-ed. 1991. - Peña, J., Pérez, M. "Rehabilitación de la Afasia y Trastornos Asociados". Barcelona. Edit. Masson. 1983. Daniel A. Silva T. Fonoaudiólogo Universidad de Chile Mail:
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