Nervios Craneales

Los nervios craneales y espinales forman parte del sistema nervioso periférico y se clasifican en: 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios espinales.

I. Nervio olfatorio.

Tiene la función de recoger la sensibilidad olfatoria a través de los quimiorreceptores que retienen los químicos del aire (olores). El receptor se encuentra en el bulbo olfatorio. Su alteración da por resultado:

a. Hiposmia: disminución de la olfacción.

b. Anosmia: Ausencia de olfato.

c. Hiperosmia: Aumento de la olfacción (se produce en cuadros epilépticos y la sensación es un olor penetrante, aura olfativa).


Patologías del Nervio Olfatorio

1. Rinitis crónica: La mucosa nasal se altera por inflamación reduciendo el olfato.

2. Traumatismo de cráneo: Fractura o contusión que secciona o arranca las fibras olfativas del bulbo olfatorio.

3. Tumores: Meningiomas del surco olfatorio que producen anosmia por compresión y destrucción de fibras.

II. Nervio óptico.

Tiene la función de la visión. Transporta las imágenes visuales desde la retina hasta el área occipital de la corteza cerebral. Cada hemisferio cerebral recibe imágenes de ambos ojos. El recorrido de cada nervio óptico es el siguiente: nervio óptico – quiasma – cintilla óptica – corteza cerebral occipital (áreas 17 y 18 de Brodman, cisura calcarina).

Patologías del Nervio Óptico

1. Ambliopía: Disminución de la visión por trastorno del ojo.

2. Amaurosis: Disminución de la visión de origen neurológico.

3. Lesión del nervio óptico: No hay visión por un ojo.

4. Lesión de la corteza cerebral izquierda: Hemianopsia de los dos ojos del lado derecho de los objetos (hemianopsia homónima y congruente).

Patologías del globo ocular.

1. Catarata: Opacidad del cristalino.

2. Presbicia: Pérdida de la visión cercana por disminución de la elasticidad del cristalino.

3. Leucoma: Opacidad de la cornea (nube del ojo).



III. Nervio Motor Ocular Común.

Este nervio inerva todos los músculos del ojo excepto el oblicuo mayor y el recto externo. Además inerva musculatura ciliar.

Patologías del III par craneal.

1. Estrabismo divergente: Al dañar el III par craneal, el músculo recto interno deja de funcionar y queda hipotónico. Entonces el músculo recto externo que está intacto, tiende a contraerse desviando los ojos hacia el lado externo de la cara. Se produce entonces la diplopía, es decir, visión doble, al cual es lateral (ver un objeto al lado del otro).

2. Parálisis del III par craneal: No se puede realizar movimientos con el ojo, arriba – abajo, ni arriba – hacia fuera. Además se produce dilatación pupilar por falla de las fibras constrictoras del músculo ciliar.

3. Ptosis palpebral: Al lesionar el III par craneal se produce caída del párpado (ojo semicerrado).

IV. Nervio Patético.

El nervio patético inerva el músculo oblicuo mayor.

Patologías del IV par craneal.

1. Parálisis del IV par: Al dañar el IV par craneal, el músculo oblicuo mayor deja de funcionar. Entonces el músculo oblicuo menor se contrae y desvía el ojo hacia abajo (mirada patética).

2. Diplopía altitudinal: Alteración de la visión que consiste en ver un objeto sobre otro.

V. Nervio Trigémino.

Es un nervio mixto, es decir, tiene una rama motora que inerva los músculos de la masticación y una rama sensitiva que recoge la sensibilidad de la cara.

a. Rama motora: Inerva los músculos temporal, masétero, pterigoídeos, milohioídeo y vientre anterior del músculo digástrico. Además inerva al tensor de la cuerda del tímpano. Los músculos anteriores dan el movimiento a la mandíbula y si se lesiona se desvía hacia el lado enfermo.

b. Rama sensitiva: Tiene 3 divisiones:

1. Rama oftálmica: Inerva la frente, la nariz y el ojo. En este nivel se dan los reflejos estornutatorios y corneal (sensibilidad de la cornea, se cierra el párpado).

2. Rama maxilar superior: Inerva labio superior, maxilar, seno maxilar, dientes superiores, mejillas y frente hacia atrás.

3. Rama mandibular: Inerva mandíbula, dientes y labio inferior, parte inferior de la mejilla, parte del oído externo (pabellón) y lengua.

En el nervio trigémino se dan dos tipos de reflejos: Mandibular o mentoniano (cierrre de la mandíbula al percutir el mentón) y el trigémino – trigeminal.

Los síntomas del V par craneal son dolor, neuralgia, que son descargas muy fuertes que pueden afectar las 3 ramas antes mencionadas.

VI. Nervio motor ocular externo.

El VI par craneal inerva los músculos rectos laterales o externos del globo ocular. Su alteración, por ejemplo, parálisis, da como resultado estrabismo convergente. Al paralizarse el nervio, el músculo recto externo queda hipotónico, mientras que los músculos rectos internos se contraen, llevando los globos oculares hacia un extremo, de manera que convergen.

VII. Nervio facial.

El VII par facial es un nervio mixto formado por una rama sensitiva y una rama motora.

a. Rama sensitiva: Sus fibras inervan los dos tercios anteriores de la lengua y su alteración produce aglusia (falta de gusto).

b. Rama motora: Inerva los músculos de la cara, tales como buccinador, orbicular de los labios, músculos labiales, cutáneo del cuello (platisma), estilohioideo, vientre posterior del músculo digástrico y estribo. Además inerva las glándulas salivales sub-linguales y sub-maxilares.

Las parálisis a nivel periférico del VII par alteran el gusto a diferencia de las parálisis centrales. Cabe mencionar que en este manual no consideraremos el VIII par craneal (nervio auditivo) ya que escapa a los fines de esta publicación.

IX. Nervio glosofaríngeo.

El nervio glosofaríngeo presenta 3 núcleos:

a. Núcleo ambiguo inferior: su función es inervar al músculo estilo faríngeo (eleva faringe y laringe).

b. Núcleo del tracto solitario.

c. Núcleo salival inferior: su función es inervar el tercio posterior de la lengua.

Además se contacta con las glándulas salivales de la parótida.

X. Nervio vago.

El X par craneal es un nervio mixto que emerge del núcleo ambiguo de la médula y se divide en 3 ramas: la rama nerviosa faringea, la rama nerviosa laringea superior y la rama nerviosa laringea recurrente.

1. Rama nerviosa faringea: Aporta fibras nerviosas a la faringe y a todos los músculos del paladar blando, salvo al tensor del velo del paladar.

2. Rama nerviosa laringea superior: Se subdivide en dos partes adicionales:

a. Nervio laringeo interno: Lleva información sensorial desde las membranas mucosas de la epiglotis y del interior de la laringe.

b. Nervio laringeo externo: Es un nervio motor para el músculo cricotiroideo y el músculo constrictor faringeo inferior.


3. Rama nerviosa laringea recurrente: Este nervio se distribuye a lo largo de la laringe y baja hacia el cuello y parte superior del torax antes de volver a la laringe para inervar todos los músculos intrínsecos de la laringe, salvo el músculo cricotiroideo.

XI y XII pares craneales.

El XI par craneal o nervio espinal inerva a dos músculos de importancia: Trapecio (encargado de encoger los hombros) y esternocleidomastoideo (giro y flexión de la cabeza).

El XII par craneal o nervio hipogloso inerva la musculatura de la lengua. Las parálisis del XII par craneal producen atrofia de la lengua y ésta se desvía al lado lesionado.

Finalmente, es importante señalar que los nervios craneales más importantes que participan en el habla son: V – VII – IX – X – XI y XII.

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