Neurología para Especialistas del Lenguaje

Capítulo IV

Epilepsia

La epilepsia se define como una alteración paroxística del Sistema Nervioso Central por descarga neuronal excesiva, repentina y desordenada de origen cortical o sub – cortical, con alteración de conciencia, convulsiones y/o trastornos sensoriales. Los síntomas dependen del lugar en que se ubiquen las neuronas anormales.

Clasificación.

Es importante señalar, que en la epilepsia las crisis son repetitivas en el tiempo, es decir, recurrentes. Si no se produce esta situación, entonces se habla de crisis epiléptica.

Las crisis epilépticas se clasifican en generalizadas, parciales, unilaterales o de predominio unilateral y no clasificables.

Patología de la Epilepsia.

Las causas de la epilepsia se clasifican en:

1. Primarias.

Se desconoce la causa. Puede haber una disposición genética o bioquímica que no se hereda.

2. Secundarias.

Son de causas conocidas tales como malformaciones vasculares, tumores, etc. Puede haber factores intracraneales como tumores que alteran el funcionamiento neuronal del sector cerebral, al igual que las fracturas. También hay factores extracraneales como las enfermedades metabólicas, falta de oxígeno y otras.

I. Epilepsia Generalizada.

Para que se produzca la epilepsia generalizada, la descarga del encéfalo se distribuye simétricamente a todo el cerebro. El foco se encuentra en la región mesodiencefálica o en estructuras vecinas a ésta zona.

Tipos de epilepsia generalizada:

1. Tónica, clónica o tónico – clónica (gran mal).

Las extremidades quedan tónicas y se producen sacudidas rítmicas (clónicas). La gran mayoría son tónico clónicas y el paciente no se da cuenta cuando viene la crisis.

2. Ausencias (pequeño mal).

Son crisis en las que se produce un período de inconciencia breve (pocos segundos), casi exclusiva de niños (escolares). El niño queda con la mirada fija y luego se le pasa. Puede quedar inmóvil o con clonías faciales y braquiales (13 seg.) o con automatismos orales. La mirada queda perdida y se producen más en las mañanas.

3. Síndrome Lennox – Gastaut.

4. Espasmos infantiles.

Se produce contracción de todo el cuerpo, el paciente tiende a encogerse.

5. Crisis atónicas.

El niño se desmaya súbitamente (pierde la conciencia).

Las crisis convulsivas generalizadas se pueden dividir en 4 etapas:

1. Fase tónica: (1 a 2 seg.) espasmo muscular, pupilas dilatadas, cianosis.

2. Fase clónica: (30 seg. A 1 minuto) convulsiones, taquicardia, salivación, perdida de control esfinteriano .

3. Fase final: Hipotonía muscular, respiración estertorosa.

4. Fase post – ictal: confusión, cefalea, somnolencia.

II. Epilepsia parcial.

El foco de descarga neuronal se encuentra lejos de la línea media del encéfalo y produce una diversidad de ataques los que dependen de donde se ubique el foco. La epilepsia parcial se divide en:

1. Elemental o simple.

Sin compromiso cognitivo, el paciente sabe de su crisis. Puede ser:

a. Motora (Jacksoniana o no).

- Focal: El foco se encuentra cerca del área motora y produce movimientos tónico – clónicos de alguna extremidad. Si la descarga es potente, puede tomar más de una extremidad (Jacksoniana).

- Versiva: Son crisis del lóbulo frontal, cerca del área motora. El paciente mueve la cabeza y luego se le pasa.

- Postural: Se da en los niños, los cuales quedan semi encogidos (postura de espadachín).

- Fonatoria: El foco está cerca del área de Broca e inhibe el habla momentáneamente.

b. Sensoriales o somatosensoriales.

El foco de descarga anormal está ubicado en áreas vecinas o primarias de la sensibilidad. Las crisis dependen del área cerebral involucrada. Eje.: en el área auditiva, el paciente va a escuchar un ruido, en el área visual verá destellos luminosos, etc. Las crisis sensoriales pueden ser:

- Visuales.
- Auditivas.
- Olfativas.
- Gustatorias.
- Vertiginosas.

c. Autonómicas.

Se produce sudoración, palidez, dolores de estómago. Son lesiones en la profundidad del lóbulo temporal.

2. Complejas.

Con compromiso de conciencia. El paciente no está lúcido. Pueden ser:

a. Disfásicas.

b. Dismnésicas: Se producen estados de “jamás visto” y de “ya me vi”. El paciente tiende a desconocer o conocer un lugar en que ha estado o no ha estado respectivamente.

c. Cognitivas.

d. Estructuradas.

e. Afectivas: El paciente escucha algo frente a lo cual se compromete afectivamente.

f. Ilusiones (alucinaciones): En la ilusión el paciente se imagina algo con un sustrato fijo, es decir, ve un objeto y fabula con él. En la alucinación no hay sustrato fijo.

g. Automatismos (son más frecuentes): El paciente realiza actos involuntarios y después no los recuerda. Es importante señalar que en las crisis parciales complejas el foco se encuentra cerca del lóbulo temporal. Por otro lado el aura epiléptica es una crisis parcial que después se generaliza. En relación al status epiléptico es una situación de crisis generalizada que se repite con alta frecuencia y el paciente no recupera la conciencia entre ataque y ataque. Es un estado de urgencia médica. Cada crisis necesita de oxígeno y puede producirse un daño cerebral si éste falta. Los status epilépticos pueden ser generalizados o parciales.

Tratamiento.

1. Etiológico o de factores desencadenantes.
2. Higiene mental y física. Psicoterapia.
3. Medicamentos antiepilépticos.
4. Tratamiento quirúrgico.

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